Предыстория группы

Группу в 1976 году образовали студенты Уотфордского художественного колледжа Колин Ньюман (Colin Newman, род. 16 сентября 1954 года в Солсбери, Уилтшир) и Джордж Гилл; компанию им составил техник и инженер Брюс Гилберт. Позже к составу (который первоначально назывался Overload) присоеднились басист Грээм Льюис и барабанщик Роберт Гоутубед (настоящее имя — Роберт Грей): так сформировался первый состав Wire. Группа начала выступать в Лондоне, все более увлекаясь увлекаясь экспериментами, но при этом упрощая стиль и разрабатывая свою фирменную разновидность панк-минимализма. Концерт в «Roxy» в начале 1977 года оказался решающим: Майк Торн, готовивший материал для концертного панк-сборника, включил в свою компиляюцию два трека группы и помог ей подписать той же осенью контракт с EMI. Альбом Pink Flag (21 трек, в среднем полутораминутной продолжительности) был восторженно встречен музыкальной критикой и считается классикой арт-панка.

Chairs Missing, записанный (продюсером Торном — он же исполнил здесь все партии клавишных) весной 1978 года, ознаменовал неожиданный для многих отход группы от панк-принципов: в прессе появились (далеко не всегда комплиментарные) сравнения Wire с ранними Pink Floyd. К панковскому минимализму первого альбома здесь добавились атмосферность и мнослойность звучания. Синглу Outdoor Miner стать хитом помешал лишь скандал в EMI, связанный с «пэйолой» (незакомнными выплатами радиоведущим). Летом 1978 года Wire впервые выступили в США, а в марте 1979 года провели турне по Европе с Roxy Music.